Jak wyglądały eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA?

Eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA przebiegały w wyjątkowo złożony sposób. Turniej odbył się w Katarze i po raz pierwszy w historii miały miejsce w okresie zimowym, co wpłynęło na format eliminacji. Cały proces podzielono na kilka etapów, w których udział brały 55 drużyn narodowych z Europy.

### Format eliminacji

Eliminacje odbyły się w dwóch głównych fazach: fazie grupowej oraz fazie play-off. W fazie grupowej, która miała miejsce od marca do listopada 2021 roku, drużyny zostały podzielone na 10 grup – 5 grup po 5 zespołów i 5 grup po 6 zespołów. Zwycięzcy poszczególnych grup automatycznie uzyskali awans do Mistrzostw Świata.

W grupach pięciozespołowych każda drużyna rozegrała po cztery mecze w ramach rundy, z kolei w grupach sześciozespołowych mecze były rozgrywane przez wszystkie zespoły, co dawało większą liczbę spotkań – 10.

### Kluczowe daty

Eliminacje rozpoczęły się w marcu 2021 roku, a końcowe mecze fazy grupowej odbyły się w listopadzie 2021 roku. Dzięki intensywności rozgrywek, zespoły miały tylko ograniczone okna na przygotowania do meczów, co wymusiło na trenerach oraz piłkarzach sprawne dostosowanie się do kalendarza.

### Wyniki grupowe

Wszystkie grupy przyniosły wiele emocjonujących pojedynków. Wśród drużyn, które bezsprzecznie zdominowały swoje grupy, znalazły się takie potęgi jak Niemcy, Francja czy Anglia. W przypadku grup, w których grało sześć zespołów, w niektórych przypadkach zanotowano znaczącą rywalizację o drugie miejsce, co miało swoje konsekwencje w późniejszej fazie eliminacji.

### Faza play-off

Po zakończeniu fazy grupowej, 10 drużyn, które zajęły drugie miejsca w grupach, przeszło do fazy play-off, która odbyła się w marcu 2022 roku. W tej fazie drużyny zostały rozlosowane do pięciu par, gdzie zwycięzcy spotkań uzyskali prawo do występu w Katarze.

Mecze fazy play-off były rozgrywane na zasadzie systemu pucharowego, gdzie decydował wynik jednego spotkania. Dodatkowo, aby zwiększyć liczbę kwalifikujących się drużyn, do rywalizacji dołączyły zespoły, które zdobyły miejsca w pierwszej rundzie eliminacji Ligi Narodów UEFA.

### Ostateczne wyniki

Ostatecznie do Mistrzostw Świata w Katarze zakwalifikowały się 13 drużyn z strefy UEFA. Wśród nich znalazły się takie zespoły jak France, Belgium, England, Netherlands oraz Portugal. Eliminacje przyniosły szereg niespodzianek, w tym porażki tradycyjnych potęg oraz awanse drużyn, które do tej pory nie miały dużego sukcesu na międzynarodowej scenie.

Eliminacje do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w strefie UEFA były więc czasem intensywnej rywalizacji, emocjonujących meczów i niespodziewanych zwrotów akcji, które z pewnością zapisały się w historii europejskiej piłki nożnej.